Латиноамериканские танцы пользуются огромной любовью и популярностью не только на их родине, но и во всем мире. Их танцуют миллионы профессионалов и любителей во всем мире. И это легко объяснить - достаточно хоть раз посмотреть на свободные, пластичные, сексуальные движения людей, танцующих латину. Латиноамериканские танцы не просто раскрепощают людей, делают их красивее и грациознее. Они помогают снять стресс, почувствовать себя моложе, восстановить утраченную уверенность в себе и сексуальную привлекательность. В их ритмах почти наяву слышится шум южного моря, крики тропических птиц, дыхание теплого ветра.

Латиноамериканские танцы имеют давнюю и богатую историю. Самые известные латиноамериканские танцы - самба, румба, ча-ча-ча, пасодобль, сальса, меренге, мамбо.

Самба - наиболее популярна в Бразилии, но происхождение этот танец имеет африканское. Сегодня в это уже трудно поверить, глядя на традиционные бразильские карнавалы, где школы самбы соревнуются между собой в искусстве танца и красоте костюмов. Самба - стиль, возникший в результате смешивания танцев африканских рабов, ввезенных в Южную Америку еще в XVI веке с танцами латиноамериканских индейцев. Первые внесли в него сложные танцевальные фигуры, а вторые - круговые и колебательные движения. Считается, что самба окончательно оформилась как стиль примерно к середине XIX века. Один из основателей первой школы самбы Исмаэль Сильва утверждает, что особенность самбы - это необходимость одновременно танцевать, двигаться и петь во время карнавального шествия. Прочие латиноамериканские танцы не практикуют постоянного продвижения вперед.

Румба. Свой триумфальный путь по планете румба начала с Кубы. Считается, что этим танцем мы также обязаны африканским рабам, завезенных на этот остров. Есть несколько версий относительно того, что изначально несла в себе румба. Некоторые утверждают, что с помощью румбы разыгрывались сюжеты эротического характера, другие уверены, что танец был создан как подражание повадкам животных. Некоторые обращают внимание на то, что плечи танцора румбы обычно неподвижны, что напоминает движения раба, несущего груз. Кассический вариант румбы - кубинская румба - был разработан педагогом Пьером Лавелем, преподававшим латиноамериканские танцы в Лондоне.

Ча-ча-ча - по своей сути танец, похожий на румбу, но исполняющийся в более быстром темпе и с дополнительными движениями. Европейцев с ним познакомил все тот же Пьер Лавель, разработавший танец в 1952 году. Происхождение названия доподлинно неизвестно, однако предположительно оно звукоподражательное, копирующее звук марокасов.

Пасодобль. Почти все латиноамериканские танцы так или иначе связаны с Африкой. Пасодобль - исключение из этого правила. Это парный танец, появившийся в Испании. Сам танец воспроизводит корриду, причем, партнерша играет роль плаща, а партнер - тореадора. Правда, иногда партнерше может достаться роль другого тореадора, а то и побежденного быка. Пасодобль танцуется под музыку, подражающую маршам, исполняемым перед корридой. Танец весьма сложен, поэтому исполняется, как правило, опытными танцорами.

Сальса - танец относительно молодой. Он появился на свет как продолжение популярной в 30-х годах песни кубинца Игнасио Пенейра. Сальса - это стиль, смешавший в себе многие латиноамериканские танцы латина, включая румбу, мамбу, ча-ча-ча и другие.

Меренге - танец, пришедший к нам из Доминиканской республики, и распространенный по всему Карибскому бассейну. Это весьма энергичный и сексуальный парный танец латино, в котором очень важен элемент импровизации и легкий аромат флирта. В танце используется весьма большое количество фигур и украшений, но много места для него не требуется.

Мамбо - танец, основанный на сочетании свинга и кубинской музыки. Появился он в 40-х годах на Кубе. Если прочие латиноамериканские танцы основаны на фольклорных корнях, то мамбо можно назвать "искусственным танцем". За свою острую сексуальность танец был осужден католической церковью, что только подогрело его популярность.